Команда российских и американских исследователей создала прототип самого яркого в мире источника одиночных фотонов. Новое устройство для передачи сведений, зашифрованных с помощью квантовых технологий, позволит в два раза увеличить расстояние для быстрого и безопасного обмена информацией.
Прибор работает при комнатной температуре и совместим с чипами для модулей систем квантовых коммуникаций, что позволит уменьшить размеры необходимого оборудования. В перспективе, если ученым удастся добиться высокой скорости передачи фотонов, можно будет говорить о создании сверхбезопасного «квантового интернета».
Квантовые потери
Фундаментальные законы квантовой механики сегодня используют как в вычислительных устройствах (компьютерах), так и для передачи информации. Осуществить обмен данными можно двумя способами: по воздуху и оптоволокну. Но если первый метод требует наличия спутников, то для второго — достаточно проложить нить из оптоволокна между источником и приемником сообщения или документа.
Такие технологии уже более десяти лет используют для обмена секретными сообщениями. Но один из основных недостатков метода — слишком малое расстояние передачи данных, которое ограничивается потерями в оптоволокне. Для существующих сетей при квантовой трансляции расстояние обычно не превышает 100–150 км.
Суть в том, что квантово-закодированную информацию пересылают с помощью одиночных фотонов, для генерации которых используют особые устройства. Основная проблема современных применяемых приборов заключается в низкой интенсивности излучения одиночных фотонов. По мере распространения элементарных частиц из-за оптических потерь в линии связи их количество уменьшается, что делает дальнейшую передачу фотонов в их оригинальном состоянии невозможной. В итоге квантовый канал может пересылать очень небольшое количество данных в единицу времени. Для увеличения расстояния требуются однофотонные источники, обладающие ультравысокой интенсивностью излучения, то есть способные генерировать большее количество элементарных частиц в секунду, чем сейчас.
Команда ученых совместного научно-образовательного центра «Функциональные Микро/Наносистемы» (НОЦ ФМН МГТУ им. Н.Э. Баумана и ФГУП «ВНИИА им. Н.Л. Духова») и университета Пардью (США) разработала самый яркий в мире источник одиночных фотонов. Прототип устройства показал возможность повышения скорости излучения до рекордного показателя — 35 млн фотонов в секунду при комнатной температуре. Что позволит более чем в два раза увеличить расстояние квантовой трансляции данных, доведя его до 200–300 км. Принцип действия устройства основан на испускании одиночных фотонов наноалмазом с внедренным атомом азота.
Благодаря разработанной технологии синтеза материалов с рекордно низкими оптическими (фотонными) потерями удалось создать так называемую плазмонную антенну с повышенной эффективностью излучения. Это решение позволило в 10 раз увеличить количество испускаемых системой фотонов в секунду. Размеры устройства не превышают ста нанометров, что дает возможность разместить его прямо на чипе модулей систем квантовых коммуникаций и квантовой обработки информации данных. Важно, что работает излучатель при комнатной температуре и не требует дополнительного оборудования для охлаждения.
Физика против хакеров
Возможность размещения созданного устройства на чипе позволит уменьшить размеры систем квантовых коммуникаций по сравнению с используемыми сегодня технологиями. Более того, разработанный излучатель одиночных фотонов на чипе может стать одной из ключевых составляющих систем оптических квантовых вычислений.
Однако нельзя сказать, что этот конкретный прибор произведет революцию в квантовых коммуникациях. Во-первых, у него специфическая длина волны, ограничивающая область его применения, во-вторых, скромный параметр качества одиночных фотонов. Однако сам факт развития данного направления в будущем, безусловно, приведет к улучшению характеристик и повышению доступности практических систем квантовой коммуникации и квантовых вычислений.
В перспективе высокая скорость передачи данных может привести к реализации сверх безопасного «квантового интернета». Речь идет о сети коммуникаций, в которых обмен информацией между устройствами будет защищена с применением одиночных фотонов.
Независимо от того, насколько продвинутым будет хакер, несанкционированное вмешательство в квантовые каналы связи не останется незамеченным в силу законов физики. Дело в том, что на квантовом уровне свет и материя очень чувствительны к вмешательствам извне.
Любые хранилища данных — от аккаунтов в соцсетях до файлов государственной важности — защитят законы физики. Если шифр можно взломать, то фотон — никогда.
В настоящий момент команда ученых работает над интеграцией разработанного типа источников в чипы для модулей систем квантовых коммуникаций и вычислений.